टाउन माउस और कंट्री माउस
The Town Mouse & the Country Mouse
एक टाउन माउस एक बार देश में रहने वाले एक रिश्तेदार से मिलने गया। दोपहर के भोजन के लिए कंट्री माउस ने पीने के लिए ठंडे पानी के छींटे के साथ गेहूं के डंठल, जड़ें और बलूत का फल परोसा। टाउन माउस बहुत संयम से खाता था, थोड़ा इधर और थोड़ा उधर कुतरता था, और उसके व्यवहार से यह बिल्कुल स्पष्ट हो जाता था कि वह केवल विनम्र होने के लिए सादा भोजन खाती थी।
भोजन के बाद दोस्तों ने लंबी बातचीत की, या यूं कहें कि टाउन माउस ने शहर में अपने जीवन के बारे में बात की, जबकि कंट्री माउस ने सुना। फिर वे बाड़े में एक आरामदायक घोंसले में सोने चले गए और सुबह तक शांति और आराम से सोते रहे। नींद में कंट्री माउस ने सपना देखा कि वह एक टाउन माउस है, जिसके पास शहरी जीवन की सभी विलासिता और खुशियाँ हैं जो उसके दोस्त ने उसके लिए वर्णित की थीं। इसलिए अगले दिन जब टाउन माउस ने कंट्री माउस को अपने साथ शहर चलने के लिए कहा, तो उसने ख़ुशी से हाँ कह दिया।
जब वे उस हवेली में पहुँचे जहाँ टाउन माउस रहता था, तो उन्हें भोजन कक्ष में मेज पर एक बहुत बढ़िया भोज के अवशेष मिले। वहाँ मिठाइयाँ और जेली, पेस्ट्री, स्वादिष्ट पनीर, वास्तव में सबसे आकर्षक खाद्य पदार्थ थे जिनकी एक चूहा कल्पना कर सकता है। लेकिन जैसे ही कंट्री माउस पेस्ट्री का स्वादिष्ट टुकड़ा कुतरने ही वाला था, उसने एक बिल्ली को जोर-जोर से म्याऊं और दरवाजे पर खरोंचने की आवाज सुनी। बहुत डर के मारे चूहे छिपने की जगह की ओर भागे, जहां वे काफी देर तक शांत पड़े रहे, मुश्किल से सांस लेने की हिम्मत कर सके। आख़िरकार जब वे दावत के लिए वापस लौटे, तो दरवाज़ा अचानक खुला और नौकर मेज साफ़ करने के लिए अंदर आए, उनके बाद हाउस डॉग भी आया।
कंट्री माउस टाउन माउस की मांद में केवल अपने कालीन बैग और छाता लेने के लिए रुका।
“आपके पास विलासिता और शालीनता हो सकती है जो मेरे पास नहीं है,” उसने जल्दी से कहा, “लेकिन मैं देश में शांति और सुरक्षा के साथ अपना सादा भोजन और सादा जीवन पसंद करती हूं।”
निष्कर्ष : भय और अनिश्चितता के बीच सुरक्षा के साथ गरीबी बहुतायत से बेहतर है।